Feiten
Louis
Een grote AZ-delegatie vertrekt in het voorjaar van 2005 naar het Spaanse Sitges. Een dag lang praat men daar met Louis van Gaal in een uiterste poging hem te strikken als coach van AZ. Van Gaal heeft een tijdje rustig aan gedaan en wil
weer aan de slag. Het plaatje dat de AZ-top hem schildert, intrigeert de succesvolle coach. Ooit werd hij als assistent-trainer in Alkmaar aan de kant geschoven omdat hij -in december 1987- hoofdcoach Eijkenbroek dreigde te overvleugelen.
Énnnn... Van Gaal wil wraak nemen op Ajax, waar hij zelf als technisch-directeur is opgestapt omdat het bestuur in de tweestrijd voor trainer Ronald Koeman koos, die teveel ging afwijken van Van Gaals beleidsplan voor Ajax. En rancune is voor velen -ook voor Van Gaal- een goede voedingsbodem. Van Gaal laat niets aan het toeval over en test diverse keren de route van zijn woonplaats Noordwijk aan Zee naar Alkmaar. Hij wil exact weten hoe lang hij onder alle omstandigheden onderweg is. Als de reistijd hem goed dunkt, stemt hij in met een contract bij AZ. Hij is amper in Alkmaar begonnen of er ontstaat op hoog niveau tumult. Directeur voetbalzaken Martin van Geel kiest voor een lucratief aanbod van Ajax. Deze transfer valt slecht in Alkmaar en over en weer volgen reeksen verwijten in de media. Een opvolger voor Van Geel wordt snel gevonden in de persoon van Marcel Brands, die al jaren goed werk verricht bij het kleine RKC. Brands is gelukkig met zijn overgang, want eindelijk hoeft hij eens niet telkens de beste spelers te verkopen om de begroting sluitend te krijgen. Investeren in plaats van verkopen, Brands ziet deze cultuuromslag helemaal zitten. De naam van Van Gaal geeft AZ een grote aantrekkingskracht. Spelers, die in het verleden geen enkele interesse in de kop van Noord-Holland hebben getoond, zijn nu geïnteresseerd. Zo verruilt Shota Arveladze Glasgow Rangers voor AZ. De Georgische aanvaller is in de Alkmaarder Hout al snel razend populair. Hij demonstreert wekelijks zijn waarde, niet alleen op het veld maar vooral ook
in de kleedkamer. Jan Kromkamp loopt daarentegen met de pest in zijn lijf rond. Hij is zelf tot een akkoord gekomen met
het FC Porto van Co Adriaanse, maar de Portugezen kunnen niet tot overeenstemming komen met AZ over de ransfersom. Daags voor de competitie vertrekt hij alsnog naar het Spaanse Villarreal. In de aanloop van de seizoen-ouverture oefent AZ in het Overijsselse Terwolde tegen Go Ahead Eagles. Oud-international Marc Overmars neemt voor aanvang zijn oud-trainer Louis van Gaal even apart. Overmars, die financieel participeert in de Eagles, vraagt de
nieuwe AZ-coach speciaal te letten op een kleine middenvelder van Go Ahead. Die is te goed voor de club en de eerste divisie. Zijn naam luidt Demy de Zeeuw. De oefenmeester volgt hem anderhalf uur. Hij is onder de indruk. Na afloop laat Overmars weten dat AZ voor 100.000 euro De Zeeuw mee kan nemen. AZ moet snel beslissen want er is nog een kaper op de kust. De overgang is rap geregeld. En hoewel velen verwachten dat voor De Zeeuw de overstap in eerste instantie te groot is, wordt hij weldra basisspeler en zal hij uitgroeien tot een drijvende kracht binnen AZ. Marcel Brands kent de voetbalwereld door en door. Defensief zijn er enige problemen. Uit een eerdere stage bij zijn oude werkgever herinnert hij zich Grétar Steinsson, een vuurvreter uit IJsland. Hij speelt in Zwitserland en heeft het daar niet naar zijn zin. Een overstap is snel beklonken. De verdediger groeit onder de aanhang snel uit tot één van de populairste AZ-spelers. Een leuke bijkomstigheid is dat een speler uit de eigen Noordhollandse kweek, Ron Vlaar, debuteert in Oranje. Aangestuurd
door de gelouterde schutter Arveladze eindigt AZ als tweede, achter PSV.