Feiten
Eminentie
Eminentie... Grijze Eminentie wordt-ie genoemd in de kranten. Het is een mooi passende kwalificatie voor Georg Marie
Kessler, hoewel de betiteling historisch niet klopt. De Grijze Eminentie was een monnik in een grijze pij, die achter de schermen grote invloed had aan het Franse hof en op de koningen; een manipulator van het zuiverste water. Nou, we kunnen veel zeggen van Kessler maar niet dat hij achter de schermen opereert. Hij beheert een zorvuldig opgebouwd
imago als toptrainer. Hij etaleert stijl, hij is formeel, hij is streng, hij is handig, diplomatiek, hij straalt allure uit, maar of hij
een goede trainer is moet altijd nog blijken. Hij heeft af en toe in zijn carrière wel eens een prijs gewonnen maar een garantie op succes is hij allerminst. Wel haalt hij altijd een tien voor orde en netheid. Kessler zit trots tussen zijn mannen, zilvergrijs en -natuurlijk- de armen over elkaar. Na de trainerscarrousel van het vorig seizoen moet er discipline komen, orde op zaken. Want het Europees voetbal staat voor de deur. Op 13 september is Ipswich Town in Alkmaar. De ploeg van Bobby Robson kan zéér ‘continentaal’ spelen; niks ‘lange halen’ of op z’n Brits hoge ballen voor de pot. In Alkmaar blijft het gewoon 0-0 en in Ipswich is AZ’67 vrijwel kansloos. Ipswich zet de zaak helemaal vast en scoort zelf twee keer. Er
valt meer te betreuren. Oud-speler Mladen Ramljak, die van Feyenoord was overgekomen, verongelukt in Joegoslavië en nóg meer wordt getreurd om het heengaan van oud-AZ-talent Adri Hoogesteger die op 26-jarige leeftijd tijdens de training van zijn club Succes op Wieringen overlijdt. AZ’67 doet in de competitie regelmatig van zich spreken, zoals door een 8-1
overwinning op VVV en een zege op NEC met ook weer 8-1. Zulke cijfers leveren een belangrijke bijdrage aan de door Kees Kist verworven eretitel van Europees topscorer. Hij krijgt de Gouden Schoen. Vermakelijk is het incident tussen Haarlem-trainer Barry Hughes en Kessler. Hughes haalt hatelijk een rolfluitje tevoorschijn en ‘piept’ naar Kessler die hem zo lang heeft dwarsgezeten bij het behalen van het Nederlandse trainersdiploma. In de competitie eindigt AZ als vierde, hetgeen geen stap omhoog is. Wel is het kampioen van de affaires. Na de rel rond Pier Tol die een diepe breuk met Volendam veroorzaakt, vertrekt in november directeur Hans Kraaij. De buitenwereld gelooft dat Kraaij wondermasseur Ted Troost als een sta-in-de-weg beschouwt, die te veel invloed heeft op de spelersgroep. Dat is geen nieuw nieuws. Maar het botert ook niet meer tussen de Molenaars en Kraaij, die van inmenging in zijn beleid niet is gediend. Men is -om het zacht uit te drukken- wederzijds niet meer van elkaar gecharmeerd. In november 1978 barst de bom. Kraaij exit. Kessler op zijn beurt had ook al openlijk niets op met de praktijken van Ted Troost die tenslotte ook zijn biezen maar pakt. Maar er is meer. Men behoeft geen helderziende te zijn om te begrijpen dat Georg Kessler en Willem van Hanegem karakterologisch en qua voetbal niet bij elkaar passen. De eigenzinnige Willem en de steile Kessler... tja... Men zoekt een stok... In de AZ-krant wordt vastgesteld dat Van Hanegem zijn carrière lang een plaag is geweest voor trainers en clubbesturen. Het artikel is geschreven door Maarten de Vos, die als chef-sport van dagblad De Tijd toentertijd niets dan lof heeft geschreven over Willem, de publiekslieveling. Omwille van de smeer likt de kat de kandeleer. Het einde van het lied... Willem exit. En het bestuur met zwarte gangsterhoeden op bij de wedstrijd. Want Willem gaat naar Chicago... Als aan het einde van het seizoen Kristen Nygaard niet behouden blijft voor de club zijn voor de supporters de rapen meer dan gaar. Het bestuur en de staf hebben een zodanig eigen dynamiek verkregen, dat de aansluiting met het publiek verloren gaat. De vervreemding slaat toe. Het is de vraag of dat nog goed komt. Intussen wordt met de gemeente onderhandeld over steun aan AZ’67. In de nota ‘Topvoetbal in Alkmaar’ is vastgesteld dat Wastora niet alleen de kar kan blijven trekken, dat nieuwe (grote) sponsors er niet zijn en dat het zo niet door kan gaan. AZ’67 zou dan op den duur verdwijnen met ‘medeneming’ van de gemeentelijke leningen en met achterlating van een waardeloos oud stadion. Er komt een akkoord op basis van een garantie van tien jaar topvoetbal tegen riante gemeentelijke steun van anderhalf miljoen gulden. Wordt er ook nog gevoetbald??? Jazeker en soms nog goed ook. Het is een ingeslepen ploeg die van iedereen kan winnen en dat ook bijna altijd doet. Vierde in de eindstand. AZ’67 is met Hovenkamp, Kist, Metgod en Peters hofleverancier voor Oranje. Met een opmerkelijke actie bij Klaas Molenaar blijft Nygaard behouden voor de club, en dat is een Troost. En Kessler heeft inmiddels het rijk alleen... dat is dé plek voor de Grijze Eminentie.