Feiten
Volendam
Het staat er zonnig bij allemaal maar -zoals altijd met het weer- het duurt maar kort. Al op 20 september komt AZ hard in aanraking met de realiteit. Voor de beker moet in de eerste ronde worden aangetreden tegen de amateurs van DWV. En net als tien jaar eerder tegen IJsselmeervogels wordt het een smadelijke 1-0 nederlaag. Dat verhoogt aan het begin van het seizoen de feestvreugde niet. En het loopt uit op een koningsdrama. Hans Eijkenbroek kan om gezondheidsredenen
training en coaching niet goed volhouden. Assistent Louis van Gaal neemt de honneurs waar. Hij doet de trainingen, maakt de opstelling bekend en is actief tijdens de wedstrijd, terwijl Eijkenbroek naast hem zuchtend in de dug-out zit. Het bestuur ergert zich zeer aan deze omgekeerde gang van zaken. Op 26 september komt het tot een uitbarsting. Van Gaal uit luidkeels zijn ongenoegen tegen scheidsrechter Van Ettekoven over diens leiding. Bestuurslid Wijnand Vermeulen vindt dat ongepast, loopt de tribune af naar Van Gaal en stuurt de assistent-trainer naar de dug-out. Van Gaal is diep beledigd, voelt zich zeer gekrenkt, rechtstreeks in zijn eer aangetast. Oudere spelers doen daarenboven hun beklag over het autoritaire gedrag van hun oud-collega en er kan geen ander besluit vallen dan Van Gaal te ontslaan. En het is de kip of het ei: nam Van Gaal ontslag, kreeg hij ontslag of is ontslag de enige uitkomst? Onze Louis houdt lang de schijn op maar tenslotte legt hij zich erbij neer: ontslagen... hij is ontslagen. Door wie? Door het bestuur, op eigen verzoek? Wie zal
het zeggen? De ware dader ligt aan de overkant van de Zandersloot... inderdaad... op het kerkhof. Niet dat er dan
meteen beter gaat worden gevoetbald. Hugo Hovenkamp gaat optreden als elftalbegeleider en inmiddels zijn Jan
Fransz en Rob Boersma aangetreden als trainers van de jeugdteams. Het helpt allemaal niet heel veel. Ook niet dat
gedurende het seizoen een talent als Tom Krommendijk overkomt van Wageningen. AZ zit in de neerwaartse spiraal
en verkeert eigenlijk heel het seizoen in degradatiegevaar. Tot overmaat van ramp is er ook nog versterkte degradatie: drie clubs in plaats van twee. Er moet een extra plaats worden ingeruimd voor de eerstedivisie-ploeg die erin slaagt de nacompetitie te winnen. Een extra rondje met vier clubs. Dat zijn in dit geval MVV, RBC, Vitesse en De Graafschap. MVV
promoveert, maar AZ kan de dans nog ontspringen als de wedstrijd tussen Volendam en PEC/Zwolle een verliezer oplevert. Dan eindigen drie ploegen op 28 punten boven fc Den Haag en DS’79. Maar deze (theoretische) beslissingsronde doet zich niet voor. PEC en Volendam hebben helemaal geen trek in zo’n riskante onderneming en spelen een keurige salonremise. AZ degradeert naar de eerste divisie op basis van 9 overwinningen en 10 gelijke spelen. Het AZ-bestuur protesteert nog wel bij de KNVB tegen vermeend handjeklap in het zogeheten Pact van Zwolle maar de voetbalbond doet alsof de neus bloedt. Voorzitter Bart de Lange wil er nog een rechtszaak op loslaten zodat AZ behouden blijft voor de eredivisie maar ook hij plukt geen veren van een kikker. Een geding is paarlen voor de zwijnen. Het eredivisiefeest van AZ is afgelopen, zeven jaar na het landskampioenschap. De zon van september is achter donkere
wolken verdwenen.