Feiten
Dirk
Eindelijk is het dan zover: Geldschieter, voorzitter, clubeigenaar en wat dies meer zij, Dirk Scheringa komt nadrukkelijk en letterlijk in beeld. Voor het eerst, bij de seizoensopening, sluit hij zich op de traditionele persdag aan bij de selectie. Als eerste AZ-voorzitter in de clubgeschiedenis neemt hij plaats voor de elftalfoto, aanvankelijk nog poserend aan de zijkant, later nadrukkelijk zittend middenin. Veelzeggend of niet, het is het begin van een succesvol voetbaljaar. In het voorjaar van 1996 beëindigt AZ het seizoen als nummer één en mag komend seizoen uitkomen op het hoogste niveau. Het is ook op een ander front een historische voetbaljaargang: er wordt gebroken met het oude tweepuntensysteem bij een zege en eentje bij een gelijkspel. Voortaan wordt de kloof tussen winst-gelijkspel- verlies 3-1-0. De opzet daarvan is dat er
aanvallender gespeeld gaat worden. Om de eredivisie te bereiken heeft trainer Theo Vonk met steun van Scheringa een grote schoonmaak doorgevoerd. Een achttal spelers wordt afgestoten en er komen maar liefst tien nieuwelingen bij, in de loop van het seizoen gevolgd door nog een kwartet onder wie voetbalnomade en voormalig international Hendrie Krüzen, die een sleutelrol zal vervullen bij de race naar de toppositie. Opvallend is ook de terugkeer van verdediger Paul Nortan, die na een reeks omzwervingen via Feyenoord, RKC en Top Oss weer terug is in de kaasstad. En doelman Jan Nederburgh wordt aangetrokken. Hij zal aan een loopbaan in Alkmaar beginnen, die met een korte onderbreking naar Saoedie-Arabië, nog steeds voortduurt bij AZ, zij het niet meer als speler maar als keepers- en assistenttrainer. In de Alkmaarder Hout worden meerjarenplannen gesmeed, die AZ tot in lengte van jaren op het hoogste niveau moeten houden. Maar, zo zal later blijken, niet alles is te koop.